Le capteur  de pesage se composent généralement d’un corps d’épreuve (élément sensible) sur lequel ont été appliquées des jauges de contraintes. Ce corps d’épreuve est habituellement construit en acier ou aluminium. Le capteur est à la fois robuste mais il présente également un comportement élastique minimum. Grâce à cette élasticité, le corps d’épreuve se déforme légèrement lorsqu’il est soumis à une charge et reviens dans sa position initiale quand cette  charge est retirée. Ces déformations extrêmement faibles peuvent être acquises avec des jauges de contrainte (abréviation SG pour Strain Gage). En final, les jauges se déforment aussi et le signal correspondant est traité par l’électronique associé au capteur qui indique ainsi le poids à l’opérateur.

Pour comprendre ce dernier point, voyons ensemble et plus en détail ce qu’est une jauge de contrainte. C’est une grille de mesure constituée d’un matériau conducteur photo-gravée sur un  support spécifique. Quand le support de jauge est étiré, la grille de mesure s’allonge ; lorsqu’il est comprimé, la grille se rétracte. De ce fait, la résistance de la grille varie. La contrainte peut alors être déterminée par cette variation, la résistance augmente avec la traction et diminue avec la compression.